प्राचीन हिंदू पुराणों में वर्णित गजासुर वध की कहानी शिव भगवान की करुणा और शक्तिशाली वीरता का अद्भुत परिचायक है। गजासुर, जो महिषासुर का पुत्र था, एक असाधारण शक्तिशाली और अभिमानी राक्षस था। उसने कठोर तपस्या कर ब्रह्माजी से वरदान प्राप्त किया था कि कोई भी देवता, मानव या राक्षस उसे हानि न पहुँचा सके तथा उसका शरीर भी ऐसा हो कि कोई हथियार उसे भेद न सके।

वरदान स्वरूप अपार शक्ति के कारण गजासुर अहंकार और दुष्टता में डूब गया। वह शिव भक्तों और मंदिरों को सताने लगा। उसका आतंक इतनी हद तक बढ़ा कि तीनों लोक उससे त्रस्त हो गए। देवताओं ने भगवान शिव से सहायता का प्रार्थन किया। तब शिवजी ने स्वयं युद्ध की रूपरेखा अपनाई और गजासुर का सामना किया।

युद्ध में गजासुर ने अपनी मायावी शक्तियों से बचाव किया, परंतु अंततः शिवजी ने उसे परास्त कर दिया। मरते समय गजासुर ने एक अंतिम विनती की कि उसका सिर सदैव भगवान शिव के साथ बना रहे। शिवजी ने उसकी इच्छा स्वीकार कर ली और उसके सिर को अपने गले में धारण किया। इस कारण शिवजी को ‘गजाधर’ कहा गया, अर्थात् “जो गज के सिर को गले में पहनता है।”

इसके बाद, शिवजी ने गजासुर के चर्म को अपने शरीर पर धारण किया और उसी चर्म से उन्होंने काशी में कृत्तिवासेश्वर नामक ज्योतिर्लिंग की स्थापना की। यह ज्योतिर्लिंग आज भी अनेक भक्तों के लिए श्रद्धा का केंद्र है।

यह कथा न केवल अहंकार और अत्याचार के अभिशाप को दर्शाती है, बल्कि भगवान शिव के करुणामय स्वरूप और उनकी भक्तों के प्रति सम्मान और उपकार की महानता को भी उद्घाटित करती है। गजासुर वध की मूर्ति, जिसे ‘गजासुर-संहार’ या ‘गजान्तक’ कहा जाता है, विभिन्न मंदिरों में भी देखने को मिलती है, जो इस पुरुषार्थ और भक्तिभाव की अमिट स्मृति है।

इस प्रकार, गजासुर वध की कथा शिवजी की पराक्रम, दया और भक्तिमय स्वभाव की सजीव अभिव्यक्ति है।

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