भक्ति का अर्थ है अपनी भावनाओं को इतना मधुर बनाना कि आपका जीवन-अनुभव सुंदर हो जाए। लेकिन अभी, जिसे भक्ति कहा जा रहा है, वह बस एक धोखा है। लोगों की भक्ति की धारणा यह है, “हे प्रभु, मैंने आपके लिए एक नारियल तोड़ा, कल आप मुझे क्या देंगे?” यह भक्ति नहीं, एक बुरा सौदा है। मान लीजिए मैं आपसे एक सौदा करने की कोशिश करता हूँ, जहाँ मैं आपको दस रुपये देता हूँ, लेकिन आपको मुझे दस करोड़ रुपये देने होंगे, तो क्या आप यह सौदा करने को तैयार होंगे? हर कोई ईश्वर के साथ इसी तरह का सौदा करने की कोशिश कर रहा है। आप इतने समझदार हैं कि मेरे साथ ऐसा सौदा नहीं करेंगे। आपका रचयिता आपसे कम से कम थोड़ा ज़्यादा समझदार ज़रूर होगा, लेकिन आपको लगता है कि वह सबसे मूर्खतापूर्ण सौदा करेगा। मैं आपको बताना चाहता हूँ कि वह ऐसा नहीं करेगा। धर्म इस धरती पर इतना कुटिल क्यों बन गया है, इसका कारण यह है कि भक्ति ने बहुत ही भ्रामक रूप धारण कर लिए हैं।

इसलिए भक्त बनने की कोशिश करना समय की बर्बादी है। ऐसा नहीं है कि आपमें भक्ति है ही नहीं। भक्ति के कुछ पल हो सकते हैं, लेकिन आप भक्त बनने के काबिल नहीं हैं। भक्त का अपना कोई लक्ष्य नहीं होता। उसका एकमात्र लक्ष्य होता है अपनी भक्ति में विलीन हो जाना। उसके जीवन का कोई और लक्ष्य नहीं होता। तभी भक्ति आपके काम आएगी। प्रश्नवाचक मन से, शंकालु मन से भक्ति का प्रयास मत कीजिए; यह जीवन की बर्बादी होगी। आज की दुनिया में लोग ऐसे ही बने हैं: अगर ईश्वर प्रकट भी हो जाएँ, तो वे उनके सामने समर्पण नहीं करेंगे, वे जाँच-पड़ताल की माँग करेंगे—क्या वे सचमुच ईश्वर हैं या नहीं? इस तरह के मन से आप भक्त नहीं बन सकते।

एक समय था जब इंसान में सबसे प्रमुख तत्व उसकी भावनाएँ होती थीं। आज, भावनाएँ आपके अंदर सबसे प्रमुख हिस्सा नहीं हैं। लेकिन फिर भी यह आपके अंदर सबसे तीव्र हिस्सा है। ज़्यादातर लोग अपने भौतिक शरीर को उच्च स्तर की तीव्रता तक नहीं पहुँचा पाते। शरीर को तीव्र बनाए रखने के लिए बहुत प्रयास करने पड़ते हैं। बहुत कम लोग ऐसा कर पाते हैं। बहुत कम लोग ही मन को बहुत तीव्र रख पाते हैं। लोग मन को कभी-कभी तीव्र रख सकते हैं, लेकिन बहुत कम लोग सिर्फ़ मन को तीव्र रख पाते हैं। ऊर्जा के मामले में, लोग आमतौर पर बिल्कुल भी तीव्र नहीं होते। वे तीव्रता के केवल कुछ खास क्षणों को ही जानते हैं, तीव्रता की एक स्थिर अवस्था को नहीं। लेकिन भावनाएँ बहुत तीव्र हो सकती हैं। अगर प्रेम में नहीं, तो कम से कम क्रोध में तो आप तीव्र होते ही हैं। कुछ भावनाओं में आप तीव्र हो सकते हैं। अगर मैं आपको प्रेम या आनंद से तीव्र नहीं बना सकता, अगर मैं आपको गाली दूँ, तो कम से कम क्रोध से तो आप तीव्र हो ही जाएँगे—इतने तीव्र कि आपको पूरी रात नींद नहीं आएगी। अगर मैं आपसे कहूँ, “कृपया बैठिए और जागते रहिए। मैं योग सिखाऊँगा,” तो आप सो जाएँगे। लेकिन अगर मैं तुम्हें गाली दूँ, तो तुम पूरी रात जागते रहोगे। गुस्से में लोग सो नहीं पाते, है ना? तो इंसान में भावनाएँ हमेशा से ही हावी रही हैं।

भक्ति योग आपकी भावनाओं को नकारात्मकता से सुखदता में बदलने का एक तरीका है। ज़रा देखिए, जो लोग अभी-अभी प्रेम में पड़े हैं, उन्हें दुनिया में क्या हो रहा है, इसकी परवाह नहीं होती। वे जैसे हैं, आपको लगता है कि वे अवास्तविक हैं। बात बस इतनी है कि उन्होंने अपनी भावनाओं को सुखद बना लिया है, इसलिए उनका जीवन सुंदर है। यही एक भक्त की अवस्था है। भक्ति, प्रेम संबंध का ही एक विस्तृत और उन्नत रूप है। एक भक्त एक अटूट प्रेम संबंध में होता है क्योंकि अगर आप किसी पुरुष या स्त्री के प्रेम में पड़ जाते हैं, तो वे आपकी अपेक्षा के अनुरूप नहीं होते, और अंततः किसी न किसी परेशानी में पड़ जाते हैं। इसीलिए लोग ईश्वर को चुनते हैं। यह बस एक प्रेम संबंध है, और आप किसी प्रतिक्रिया की अपेक्षा नहीं करते। आपका जीवन अत्यंत सुंदर हो जाता है क्योंकि आपकी भावनाएँ इतनी मधुर हो गई हैं। उस मधुरता के माध्यम से, व्यक्ति विकसित होता है। यही भक्ति है।

भक्ति के इस रूप में जाने के लिए आपको अपने घमंड को त्यागना पड़ेगा और एक ऐसे अनुभव तक पहुंचना होगा जहां आपका मन स्वाभाविक रूप से पूरी तरह झुका हुआ हो।अभी के समय में, जैसे हमारी शिक्षा और सोच है, भक्ति को यह गहराई से समझना मुश्किल है। इसलिए लोग अक्सर भक्ति की जगह एक सौदा करते हैं। अगर आप सच में भक्ति करना चाहते हैं, तो अपने अंदर से हर तरह के एजेंडा या स्वार्थ निकालना होगा और केवल उस परम चेतना में घुल-मिल जाना सीखना होगा।

(भारत के पचास सबसे प्रभावशाली लोगों में शुमार, सद्गुरु एक योगी, रहस्यवादी, दूरदर्शी और न्यूयॉर्क टाइम्स के बेस्टसेलिंग लेखक हैं। सद्गुरु को 2017 में भारत सरकार द्वारा पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया है, जो असाधारण और विशिष्ट सेवा के लिए दिया जाने वाला सर्वोच्च वार्षिक नागरिक पुरस्कार है। वह दुनिया के सबसे बड़े जन-अभियान, कॉन्शियस प्लैनेट – सेव सॉइल के प्रणेता भी हैं, जिसने 4 बिलियन से अधिक लोगों को छुआ है।)